agosto 2010 ~ Old version - A Lógica do Rato

Não sei definir bem o Club Cool. Definitivamente, ele não é uma atração, pois não tem carrinhos, shows, etc. Também não é uma loja comum, pois o grande destaque desse lugar são os itens consumidos gratuitamente: refrigerantes de várias partes do mundo, todos produzidos pela Coca-Cola, a patrocinadora do local. O Club Cool fica relativamente escondido, do lado do Innoventions. Antigamente se chamava Ice Station Cool e chegou a servir o nosso nem tão saudoso guaraná Taí. Hoje, o Club Cool oferece refrigerantes como o alemão Mezzo Mix, o mexicano Lift Apple e o moçambicano Krest Ginger Ale.

Você pode ver maiores informações sobre o Club Cool nesse post da Disney. Os sabores dos refrigerantes são incrivelmente diferentes, quando não bizarros. Principalmente o italiano Beverly, de sabor extremamente amargo e algumas vezes chamado de "o pior refrigerante do mundo". Abaixo, um vídeo da Disney mostrando reações das pessoas ao "incrível" sabor do Beverly:

Uma das partes mais importantes da "experiência Disney" é a comida. Muitas famílias, principalmente americanas, aproveitam a viagem para almoçar em todo tipo de restaurante nos parques e nos hotéis da Disney. Já vi roteiros na internet em que a viagem girava em torno das refeições e os parques ficavam completamente em segundo plano. Exageros à parte, mesmo para quem não é fã da gastronomia ou pretende economizar nesse item, é importante planejar um pouco os locais e horários em que você pretende ter as suas refeições. Eu pensei em falar sobre o Advanced Dining Reservations, mas decidi antes explicar as categorias de restaurantes da Disney. Como essa explicação acabou ficando enorme, vou deixar a parte das reservas para um outro dia. Bom, as categorias são as seguintes.

QUICK SERVICE

Fora os locais de Snacks (quiosques ou lojinhas que vendem sorvetes, turkey legs, pipocas, etc), os restaurantes estilo Quick Service (onde a pessoa pede a comida no balcão e paga no caixa) são os mais simples e rápidos e não precisam de nenhum tipo de reserva. Esses restaurantes também são conhecidos como Counter Service e a principal dica é evitar o horário de pico, chegando antes do meio-dia ou após as duas e meia. Como não tem garçom, também não tem gorjeta, o que contribui bastante para reduzir as despesas. Além disso, esses restaurantes geralmente oferecem o Kid's Menu, que inclui lanche, sobremesa e bebida por um preço bem baixo. Alguns dos melhores restaurantes Quick Service são o Sunshine Seasons no Epcot e o Pecos Bill no Magic Kingdom, mas veja esse post para mais opções. Não deixe ainda de conhecer os doces da Boulangerie Patisserie, na França do Epcot e os fantásticos sanduíches do Earl of Sandwich, no Downtown Disney.

TABLE SERVICE - Familiares

Existem algumas categorias de restaurantes com serviço de garçom. Os mais comuns são os restaurantes estilo Table Service, onde há um menu com várias (mas em alguns casos não muitas) opções de pratos a la carte. Essa categoria abrange um universo bem eclético de restaurantes. Temos, por exemplo, a subcategoria que vou chamar de restaurantes familiares, com pratos mais simples e tradicionais, e que agradam em cheio as crianças, como o Sci-Fi Dine In Theater e o 50's Prime Time Café no Disney Hollywood Studios, Liberty Tree Tavern no Magic Kindgom. Fora dos parques, destaque para o Whispering Canyon Café no Disney's Wilderness Lodge

TABLE SERVICE - Típicos

Há uma subcategoria de restaurantes típicos, onde todos os pratos são representativos de um gênero da culinária, normalmente de um país. Esses restaurantes oferecem uma oportunidade única de experimentar os sabores e temperos de outros países, mas podem ser um problema para crianças ou mesmo para adultos que não gostam de pratos muito diferentes. Tenho em casas três desses exemplares que os americanos chamam carinhosamente de "picky eaters". Normalmente há um Kid's Menu para contornar esses casos. No World Showcase do Epcot Center, cada país tem pelo menos um exemplar desse tipo de restaurante, como o Rose & Crown no Reino Unido (ótimo para ver os fogos à noite), o Marrakesh no Marrocos e o novíssimo Via Napoli, na Itália, que será inaugurado em agosto de 2010. Nessa subcategoria, eu destacaria ainda o Irish Pub Raglan Road e a comida cajun de Louisiana do House of Blues, ambos no Downtown Disney e o restaurante asiático Yak & Yeti, no Animal Kingdom.

TABLE SERVICE - Premium

Uma última subcategoria dos Table Services seriam aqueles restaurantes cuja experiência gastronômica fica em um nível acima dos demais, mas não chegam à qualidade (e aos preços) dos Signature Restaurants, que serão descritos adiante. Vou chamar essa sucategoria de restaurates premium, onde o principal representante é sem dúvida nenhuma o Le Cellier Steakhouse, no pavilhão do Canadá, no Epcot, uma das reservas mais concorridas dos parques. Outros bons representantes seriam o restaurante africano Sanaa, na Kidani Village do Animal Kingdom Lodge (o hotel) e o grego Kouzzinna, da chef Cat Cora no Disney's BoardWalk.

SIGNATURE RESTAURANTS

Alguns restaurantes são ainda melhores que os premium e ganham uma categoria própria. São os Signature Restaurants, que ostentam um cardápio de chefs renomados e compatíveis com grandes restaurantes de todo o mundo. Os preços, claro, acompanham essa qualidade toda, e posem assustar até os mais abastados. Acho que o mais famoso é o California Grill, no Contemporary Resort, mas gostaria de estacar também o Jiko - The Cooking Place na Kidani Village no Animal Kingdom Lodge, Citricos e Narcoossee's no Grand Floridian Resort (gosto muito dos nomes!) e o Hollywood Brown Derby, no Disney Hollywood Studios, o único Signature Restaurant que fica em um parque. Esses restaurantes geralmente têm um código de vestimenta (dress code), mas as exigências são muito leves. Shorts e T-Shirts são permitidos sem problema, e as restrições são para itens como chinelos, tops e roupas de banho. O único que tem um código mais radical é o Victoria and Albert's, no Grand Floridian Resort, onde exige-se paletó para os homens e vestido para as mulheres. Gravata opcional.

BUFFETS (Sem Personagens)

Outra categoria de restaurantes são os Buffets, com um preço fixo e comida à vontade, onde o cliente levanta e se serve, exatamente da forma como conhecemos no Brasil. Excetuando os buffets com personagens, descritos adiante na categoria Character Dining, eu destacaria o buffet africano do Boma na Kidani Village do Animal Kingdom Lodge, o Biergarten na Alemanha do Epcot e o Tusker House no Animal Kingdom. Em alguns desses restaurantes, conhecidos como Family Style, a comida é um prato único, com grande variedade de carnes e acompanhamentos, que é trazido para a mesa e dividido pelo grupo. Apesar de ter menos opções que o buffet tradicional, a comida nos Family Style costuma ser um pouco melhor que a dos buffets, até porque os pratos vem da cozinha direto para a mesa. Destaque absoluto para o 'Ohana no Polynesian Resort (uma ótima opção para ver os fogos noturnos do Magic Kingdom), até porque é o único que eu conheço.

CHARACTER DINING (Buffet com Personagens)

Os restaurantes mais amados pelas crianças são os chamados Character Dining. A comida funciona exatamente igual aos Buffets ou Family Styles, mas merecem uma categoria à parte por causa da participação dos personagens Disney. O mais concorrido, cuja reserva muitas vezes é quase uma operação de guerra (estou falando sério!), é o Cinderella's Royal Table, no Magic Kingdom, com as princesas da Disney. Uma opção mais fácil de comer com as princesas, e também mais barata, é o Akershus Royal Banquet Hall, na Noruega, no Epcot. Outras opções que eu indico são o Crystal Palace no Magic Kingdom (o almoço aqui é provavelmente o melhor custo/benefício de todos os Character Dinings), o Chef Mickey's no Contemporary Resort e o 1900 Park Fare no Grand Floridian Resort (ambos não funcionam no almoço). Há ainda algumas opções que funcionam apenas no café da manhã, como os já mencionados Tusker House e 'Ohana.

DINNER SHOWS

A última categoria de restaurante são os Dinner Shows. São alguns dos mais procurados pelos americanos, mas não estão na lista dos mais queridos dos brasileiros pois os shows demandam fluência em inglês. Assim como alguns dos restaurantes mais demandados, todos os Dinner Shows requerem uma reserva antecipada garantida por um cartão de crédito, e são bem mais caros que a maioria dos Buffets e Character Dinings. Há dois shows com temática do Velho Oeste: o Hoop-Dee-Doo Musical Revue no Pioneer Hall-Fort Wilderness, o mais procurado de todos, com música, dança e comediantes fazendo piadas, e o Mickey's Backyard BBQ, com a presença dos personagens Disney. Há ainda o Spirit of Aloha, no Polynesian Resort, um luau com comida no estilo polinésio, seja lá o que isso for.

Essas categorias de restaurantes atendem a todos os paladares mas também precisam encaixar nos orçamentos. Visite essa página do site All Ears, que apresenta os menus de todos os restaurantes da Disney. Acrescentando taxa e gorjeta, dá para ter uma idéia bem precisa de quanto sua família gastará em cada restaurante.

É preciso levar em conta duas coisas importantes. Primeiro alguns desses restaurantes funcionam em categorias diferentes dependendo da refeição: café, almoço ou jantar. Portanto, informe-se antes de viajar e fazer a reserva. Segundo, a Disney periodicamente faz alterações nos restaurantes, fechando ou reformando alguns, o que pode ter impacto em outros restaurantes. Por exemplo, o Liberty Tree Tavern no Magic Kindgom era um Character Dining, deixou de ser em 2009, voltou a ser temporariamente durante a reforma do Crystal Palace no final de 2009/início de 2010, e agora voltou novamente a ser um Table Service.